[꽃보다 남자] 꽃보다 참을성

오그라든다. 오그라든다. 손발이 오그라든다.

한국판 <꽃보다 남자>의 도입부는 원작과 달리 어느 학생의 자살 시도를 담는다. 대한민국 1퍼센트 전용 사립재단 신화고의 이 학생은 삼일 전 학내 꽃미남 명물 F4로부터 저 대단한 레드카드를 받았다. F4의 비위를 거스른 학생들에게 F4의 이름으로 발급되는 퇴장 명령이다. 레드카드를 받은 학생은 전교생으로부터 집단 따돌림을 당한다. F4를 비롯한 학생들은 레드카드를 받은 아이가 며칠이나 견딜 수 있을지 궁금해 하며 농을 주고받는다.

집단 린치를 당하던 문제의 학생은 원작에서 자퇴를 결정했던 것과 달리 옥상으로 올라간다. 모여든 학생들이 핸드폰 카메라를 들이대 웃음을 교환한다. 최후의 순간 그를 구해내는 건 드라마의 주인공 ‘서민 소녀’ 금잔디(구혜선)다. 이제 막 옥상 난간에서 떨어지려는 학생에게 세탁비를 받으러왔다며 다가간다. 얼굴 잔뜩 피를 흘리고 있든지 말든지 난데없이 평온하고 해괴한 문답이 오고간다. 그러다 엉겁결에 학생을 구해낸다. 상황을 글로 옮기다보니 이건 그러니까 뭔가, 흡사 고도를 기다리는 부조리극의 한 장면이 아닌가 싶어지는데 그러거나 말거나 이 드라마가 정말 그렇다. 보는 자의 의식을 우주 저 멀리로 띄워버리는 유체 이탈 드라마 <너는 내 운명>도 있는데 뭘 이런 걸 가지고 그러냐고 묻는다면, 그러면 정말 할 말이 많아진다.

한국판 <꽃보다 남자>는 원작의 궤를 크게 거슬릴 생각이 없어 보인다. 대만판, 그리고 여전히 최고로 평가받는 일본판과도 전체 골격이 비슷할 수밖에 없다. 어차피 같은 원작이다. 좋은 생각이다. 가미오 요코의 원작은 명불허전 좋은 작품임에 틀림없다. 한국판 <꽃보다 남자>는 그 좋은 원전의 세 번째 프랜차이징이다. 한물간 신데렐라 스토리를 굳이 복기해 드라마로 만들든 말든, 그 저변에 깔린 원소스 멀티 유즈 신화와 한류 열풍에의 욕망이 천박하든 어리석든 말든, 그건 지금 이 시점에서 별 관심사가 아니다. 문제는 한국판 <꽃보다 남자>가 TV밖 주변 세계의 풍광을 가져오면서 만들어내는 불쾌감과, 그것을 넘어서는 도덕 불감증에 있다.

요컨대 이 드라마는 대한민국의 현실을 소환해오는 순간 설득력을 잃고 불쾌감을 낳는다. 원작은 어차피 현실성이 결여된 핑크 톤의 발랄한 순정 만화다. 한국판 <꽃보다 남자>는 다르다. 끊임없이 이 드라마의 이야기가 우리 세계와 별개로 존재하는 것이 아니라 동시진행형으로 함께하고 있다는 가상현실을 구축하려 애쓴다. 창작자의 입장에서 하나의 콘텐츠를 둘러싼 현실과의 접점을 고민하는 건 당연하고 옳은 일이다. 좋은 원작이 있고 두 번의 전사가 있다. 그래야 동어반복이 되지 않는다. 하지만 그 현실적 요소들을 바라보는 시선과, 아직 채 합의되지 않은 사회적 의제들을 F4의 뽀얀 후광으로 가리고 지우는 태도가 문제다. 가리고 지우면, 우리는 우리도 모르는 사이에 그것을 인정하고 만다

처음 시작하면서 뉴스보도의 형식을 빌린 신화고의 유래가 등장한다. 한국을 대표하는 굴지의 세계적 기업 신화그룹이 뒤에 있다. 과거 평등보다 경제개발을 우선시했던 아무개 대통령에게 신화그룹 창업주가 “내 손자가 다닐 학교를 만들게 해달라” 부탁했고, 그를 아꼈던 대통령이 특별법까지 제정해 대한민국 1퍼센트 전용 사립재단 신화고가 만들어졌다고 설명된다. 신화는 삼성을, 전 대통령은 고 박정희 대통령을, 신화고는 최근 현 정권과 공정택 교육감이 전폭적으로 밀어붙이고 있는 자율형 사립고를 자연스레 연상시킨다.

두 개의 전자는 그러시든지, 넘어가더라도 후자는 그렇게 하기 어렵다. 원작에서도 이 학교는 과연 명문학교였다. 그러나 재벌 3세들만 다니는, 특별법으로 설립된 귀족학교는 아니었다. 주인공 츠쿠시(금잔디)도 자살하려는 학생을 구해 세상의 이목을 끌고 그에 대한 답례로 장학생 입학하게 되는 게 아니라, 그저 공부를 열심히 해 들어간 것이었다. 신화고는 그럴 수 없는 곳이다. 성적순으로 갈 수도 없고, 부자들 중에서도 상위 1퍼센트, 그것도 태어나기 전부터 예약을 해야 들어갈 수 있는 귀족학교다. 원작 속 츠쿠시는 학비를 대기 위해 뼈가 휘도록 고생하는 집을 생각해서라도 어떤 역경에서도 버티어내야 할 당위를 갖는다. 드라마 속 금잔디는 희한한 소동극으로 탄생한, 그냥 장학생이다. 드라마의 외연은 현실을 가져와 포장하면서도, 정작 내연에선 현실적인 고민이 작동하지 않는다.

금잔디가 자살을 시도한 학생을 구한 후 ‘세탁물 배달 갔다가 왕따에 시달리는 귀족학교 학생을 구한 서민 원더걸’로 인터넷에서 유명세를 떨칠 때, 화면 속 뉴스매체는 ‘귀족학교 신화고를 반대하는‘ 촛불 집회를 비춘다. 어느 집회 참가자가 “외고도 특목고도 아닌, 무엇을 위한 귀족학교인가”라는 식의 발언을 한다. 곧바로 대단히 아름다운 신화고 캠퍼스의 풍광이 화면을 수놓는다. 이 천박한 물질의 세상에서 금잔디는 홀로 저항하는 자다. 하지만 그것도 진행을 위해선 오래 진지할 수 없다. 얼마 전까지 귀족사립 신화고를 욕했다는 금잔디의 엄마는, 금잔디가 신화고 전학을 권유받자 “남의 떡일 때나 욕하는 거고”라며 적극적으로 찬성하고 나선다. 끝내 가지 않겠다던 금잔디도 다음 장면에선 새 교복을 입고 등교하는 중이다. “금 숟갈 물고 태어났으면 고마운 줄 알아야한다“고 말하고 있지만, 그녀는 곧 자신이 그토록 경멸했던 금 숟갈 동자와 어울려 사랑으로 교화시키고 교감을 나눌 것이다.

그럴 수 있다. 신데렐라 이야기는 지루해도 자꾸 다시 보게 되는 힘이 있다. 사람들은 부자를 욕하되 선망하고, 교화되는 부자는 마음을 다해 사랑하기 때문이다. 그러나 자율형 사립고나 촛불집회 같은 현실의 이미지들이 겹쳐 들어오면서, 이것은 단지 쉽게 웃으며 즐길 수 없는 불편한 텍스트로 돌변하고야 만다.

극중 F4와 그 주변인물들이 보여주는 도덕 불감증을 생각하면 더욱 그렇다. 왕따 학생이 자살을 시도할 때는 어디 숨어 무엇을 하는지 코빼기도 보이지 않던 F4들이, 정작 레드카드를 받은 금잔디가 왕따를 당하다 못해 집단 성폭행의 위험에 노출될 때는 정의의 사도가 된다. 마음에 들지 않는 아이에게 아무 이유 없이 마시던 주스를 끼얹고 구두에 아이스크림을 묻힌 자에게는 그것을 핥아 닦으라고 말한다. 아무도 저항할 생각을 하지 못하고 그저 F4의 황홀한 자태에 넋을 잃어 찬송할 분이다. 이런 식의 놀라운 이미지들이 계속해서 이어진다. 여기에 상황에 도저히 맞지 않는 음악의 남용과, 거의 망발에 가까운 통신 외계어의 범람이 결정타를 남긴다. 도대체 대사에서 킹왕짱, 이나 흠좀무, 따위 통신어를 사용하면 좀 더 요즘 세대 이야기 같아 보일 것이라 착각하는 구세대의 마인드가 애처롭기 그지없다. 그 모든 것들이 하나로 맞물려 돌아가면서, 한국판 <꽃보다 남자>는 보는 이의 손발을 자꾸만 자꾸만 오그라뜨려 끝내 분지를 기세로 살인미소를 머금는다.

사실 한국판 <꽃보다 남자>에도 미덕이 있다. F4의 미모는 역대 최강이다. 김범이 연기하는 소이정(소지로)도 좋고 김현중의 윤지후(루이)도 코만 빼면 괜찮다. 특히 F4리더 구준표(츠카사)의 아름다움은 언뜻 기무라 타쿠야를 연상시키며 단연 압도적이다. 그래서 욕하면서도 자꾸 눈을 떼지 못하게 만든다. 구혜선이 연기하는 금잔디는 아직 잘 모르겠다.

그럼에도 미모로 덮어내기에 한국판 <꽃보다 남자>의 불편함은 도를 넘어선다. 앞으로 금잔디의 건강한 쾌활함이 이 천둥벌거숭이 남자 아이들을 변화시키고, 그 가운데서도 금잔디와 구준표는 좋은 결말을 맺을 것이다. 하지만 이 타고난 귀족들을 교화시키는 데 있어서 자살에 왕따에 강간미수에, 소요되는 비용이 터무니없이 과도하다는 생각이다. 원작도 마찬가지다. 그러나 원작은 판타지다. 촛불집회나 자율형 사립고 같은 현실의 이미지들을 그야말로 아무 생각 없이 가져와 진열하면서, 한국판 <꽃보다 남자>는 시청자들로 하여금 이 초과 지급되는 비용에 눈을 돌리게 만든다. 예쁘고 근사한 것을 좋아하는 건 자유고 천성일 수 있다. 다만 그 근사한 것이 상대적으로 근사하지 못한 것들에 대한 착취를 전제하고 있는 것이라면, 자유는 더 이상 자유가 아니다. 당위를 떠나, 어떻게 그런 걸 눈뜨고 볼 수 있는지 모르겠다. 허지웅